Cronologia delle Americhe

Riassunto

Prima del 1492 le Americhe erano abitate da milioni di persone organizzate in società molto diverse: gruppi di cacciatori-raccoglitori, comunità agricole, città e grandi formazioni politiche come quelle dei Maya, dei Mexica (spesso chiamati Aztechi) e degli Inca. L’arrivo di Cristoforo Colombo nei Caraibi aprì una fase di conquiste e colonizzazioni europee che trasformò il continente in pochi decenni.

Questa cronologia della storia delle Americhe segue le grandi fasi: le società indigene, la conquista, il periodo coloniale con la schiavitù atlantica, le indipendenze tra fine Settecento e primo Ottocento e le trasformazioni del Novecento. Per un inquadramento più ampio consulta la sezione Americhe della storia globale.

Date principali

• Prima del 1492 — Società indigene diverse; tra le più studiate le città maya, Tenochtitlan dei Mexica e l’impero inca nelle Ande.
• 1492 — Primo viaggio di Cristoforo Colombo e arrivo nei Caraibi.
• 1494 — Trattato di Tordesillas tra Spagna e Portogallo per la divisione delle terre scoperte.
• 1519–1521 — Hernán Cortés, con l’aiuto di alleati indigeni, conquista Tenochtitlan.
• 1532–1533 — Francisco Pizarro cattura e fa giustiziare l’imperatore inca Atahualpa.
• XVI–XVII secolo — Crollo demografico delle popolazioni indigene, dovuto soprattutto alle epidemie, alle guerre e al lavoro forzato.
• XVI–XIX secolo — Tratta atlantica: milioni di africani deportati come schiavi nelle Americhe.
• 1776 — Dichiarazione d’indipendenza delle tredici colonie britanniche, nate come Stati Uniti.
• 1791–1804 — Rivoluzione haitiana; nel 1804 Haiti proclama l’indipendenza.
• 1810–1825 — Guerre d’indipendenza dell’America spagnola, con protagonisti come Simón Bolívar e José de San Martín; nel 1822 il Brasile si separa dal Portogallo.
• 1861–1865 — Guerra civile negli Stati Uniti; nel 1865 il XIII emendamento abolisce la schiavitù.
• 1888 — Il Brasile abolisce la schiavitù, ultimo Paese delle Americhe a farlo.
• 1910–1920 — Rivoluzione messicana.
• 1959 — Rivoluzione cubana.
• 1964 — Negli Stati Uniti viene approvato il Civil Rights Act.
• Anni Ottanta del Novecento — Ritorno alla democrazia in diversi Paesi dell’America Latina dopo le dittature militari.

Cause

Le trasformazioni delle Americhe dopo il 1492 ebbero cause sia europee sia locali. Le monarchie iberiche cercavano nuove rotte, metalli preziosi e terre; la superiorità militare degli europei contò, ma le conquiste riuscirono anche grazie alle alleanze con popoli indigeni nemici dei Mexica o degli Inca e agli effetti devastanti delle malattie portate dall’Europa.

Le economie coloniali si basarono sulle miniere d’argento, sulle piantagioni di zucchero, tabacco e poi cotone e sul lavoro forzato di indigeni e africani schiavizzati. Le indipendenze nacquero invece dalla crisi degli imperi europei, accelerata dalle guerre napoleoniche, e dalle richieste delle élite locali. Per approfondire leggi la scheda su società coloniali e schiavitù atlantica.

Conseguenze

La conquista e la colonizzazione crearono società nuove e profondamente diseguali, in cui l’origine e il colore della pelle determinavano spesso il posto di ciascuno. Il cosiddetto scambio colombiano portò in Europa piante come il mais, la patata e il pomodoro, e nelle Americhe cavalli, bovini e frumento.

Dopo le indipendenze, gli Stati americani dovettero affrontare guerre, dipendenza economica e la questione dei diritti di indigeni e afrodiscendenti. Nel Novecento gli Stati Uniti divennero una potenza mondiale, mentre l’America Latina conobbe rivoluzioni, dittature e transizioni democratiche. Sulla rivoluzione di Haiti è disponibile una cronologia dedicata.

Perché è importante

La storia delle Americhe è fondamentale per capire la nascita di un mondo connesso dopo il 1492: scambi di persone, piante, merci e malattie collegarono per la prima volta tutti i continenti. Aiuta anche a comprendere temi attuali come le migrazioni, il razzismo e i diritti dei popoli indigeni.

Per proseguire consulta la scheda su 1492 e la conquista delle Americhe e quella sulle resistenze e sovranità indigene.

Approfondisci

Consulta il dossier Storia globale per collegare le date a società, fonti e percorsi di approfondimento.