Cronologie · Cronologia degli imperi
L’impero bizantino, cioè l’Impero romano d’Oriente con capitale Costantinopoli, durò più di mille anni, dal 330 alla conquista ottomana del 1453: questa cronologia ne segue le tappe principali, tra splendore, crisi e rinascite.
Riassunto
Gli abitanti di questo impero si chiamavano “Romani”: il nome “bizantino”, da Bisanzio, antico nome di Costantinopoli, fu dato più tardi dagli storici. Dopo la fine dell’Impero d’Occidente nel 476, l’Oriente sopravvisse e conservò il diritto romano, la cultura greca e la fede cristiana, che si fusero in una civiltà originale.
Per secoli Costantinopoli fu la città più grande e ricca d’Europa, al centro dei commerci tra Europa e Asia. L’impero dovette però difendersi da Persiani, Arabi, Bulgari, Normanni, Crociati e Turchi, e perse progressivamente gran parte dei suoi territori. Approfondisci nella scheda sui Bizantini.
Date principali
- 330Costantino inaugura Costantinopoli, nuova capitale dell’impero.
- 395Alla morte di Teodosio l’impero si divide tra Oriente e Occidente.
- 527–565Regno di Giustiniano: il Corpus iuris civilis, la basilica di Santa Sofia e la riconquista di Italia, Africa e parte della Spagna.
- 610–641Eraclio sconfigge i Persiani; il greco diventa la lingua ufficiale.
- 636Sconfitta dello Yarmuk: gli Arabi conquistano Siria, Palestina ed Egitto.
- 717–718Costantinopoli resiste a un grande assedio arabo, anche grazie al “fuoco greco”.
- 726–843Periodo dell’iconoclastia, la lotta contro il culto delle immagini sacre.
- 867–1056Dinastia macedone: l’impero torna potente; Basilio II sconfigge i Bulgari.
- 988Il principe Vladimir di Kiev si converte al cristianesimo ortodosso.
- 1054Scisma tra la Chiesa di Roma e quella di Costantinopoli.
- 1071Sconfitta di Manzicerta contro i Turchi selgiuchidi, che occupano gran parte dell’Anatolia.
- 1204I crociati della quarta crociata saccheggiano Costantinopoli e fondano l’Impero latino.
- 1261Michele VIII Paleologo riconquista Costantinopoli, ma l’impero resta piccolo e debole.
- 29 maggio 1453Gli ottomani di Maometto II conquistano Costantinopoli: fine dell’impero.
Cause
L’impero sopravvisse a lungo grazie a una capitale quasi inespugnabile, a un’amministrazione centralizzata, a una moneta stabile, a un esercito e a una diplomazia molto abili. Sulla riconquista dell’Italia leggi la cronologia della guerra gotica e la scheda su Giustiniano.
Il declino ebbe molte cause: le continue guerre su più fronti, le conquiste arabe e turche, le lotte interne per il trono, la concorrenza commerciale di Venezia e Genova e il colpo durissimo delle crociate nel 1204.
Conseguenze
Bisanzio trasmise all’Europa il diritto romano, raccolto da Giustiniano, e conservò gran parte della letteratura greca antica, che arrivò in Italia con i dotti bizantini nel Quattrocento e alimentò l’Umanesimo. Diffuse il cristianesimo ortodosso e l’alfabeto cirillico tra gli Slavi.
La caduta di Costantinopoli segnò l’affermazione dell’impero ottomano e, per molti storici, la fine del Medioevo. Mosca si presentò poi come “terza Roma”, erede di Bisanzio: leggi la cronologia dell’impero russo.
Perché è importante
L’impero bizantino è importante perché fu il ponte tra l’antichità e l’età moderna, tra Oriente e Occidente. L’arte dei mosaici, le icone e le chiese, come quelle di Ravenna e Santa Sofia, ne mostrano ancora oggi lo splendore. Per secoli l’imperatore bizantino fu considerato il sovrano cristiano più importante, e la sua corte, con le sue cerimonie, influenzò i re europei e i principi russi. Anche molte parole e istituzioni del mondo ortodosso, dalla Grecia ai Balcani e alla Russia, derivano da questa tradizione.
Le fonti comprendono gli storici bizantini come Procopio e Anna Comnena, i codici di legge, i documenti delle cancellerie, i sigilli, le monete e i monumenti. Sull’evento finale leggi la scheda sulla caduta di Costantinopoli.
Collegamenti nell’archivio
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