Napoleone Bonaparte

Riassunto

Napoleone nacque ad Ajaccio, in Corsica, il 15 agosto 1769, pochi mesi dopo che l’isola era passata dalla Repubblica di Genova alla Francia. Formatosi nelle scuole militari francesi, fece carriera durante la Rivoluzione francese, che aprì l’esercito a ufficiali di talento non appartenenti all’alta nobiltà. Le vittorie militari gli diedero popolarità e potere, fino al colpo di Stato del 1799.

Come primo console e poi come imperatore, Napoleone riorganizzò lo Stato francese e conquistò gran parte dell’Europa continentale, prima di essere sconfitto da una coalizione di potenze europee. Per un profilo completo consulta la scheda su Napoleone Bonaparte.

Nel 1810, dopo aver divorziato da Giuseppina, Napoleone sposò Maria Luisa d’Asburgo, figlia dell’imperatore d’Austria, da cui nel 1811 ebbe il figlio, chiamato re di Roma.

Date principali

1. 15 agosto 1769Nascita ad Ajaccio.
2. 1793Si distingue nell’assedio di Tolone e diventa generale.
3. 1795Reprime a Parigi un’insurrezione realista contro la Convenzione.
4. 1796–1797Campagna d’Italia; con il trattato di Campoformio Venezia viene ceduta all’Austria.
5. 1798–1799Spedizione in Egitto.
6. 9 novembre 1799Colpo di Stato del 18 brumaio: Napoleone diventa primo console.
7. 1800Vittoria di Marengo contro gli Austriaci.
8. 1801Concordato con la Chiesa cattolica.
9. 1804Promulgazione del Codice civile; il 2 dicembre Napoleone si incorona imperatore a Notre-Dame.
10. 1805Sconfitta navale di Trafalgar; vittoria di Austerlitz contro Austria e Russia.
11. 1806Blocco continentale contro la Gran Bretagna.
12. 1808Inizio della guerra in Spagna.
13. 1812Campagna di Russia, conclusa con la disastrosa ritirata della Grande Armata.
14. Ottobre 1813Sconfitta di Lipsia, la “battaglia delle nazioni”.
15. 1814Abdicazione ed esilio all’isola d’Elba.
16. 1815Ritorno in Francia (i “cento giorni”) e sconfitta definitiva a Waterloo, il 18 giugno; esilio a Sant’Elena.
17. 5 maggio 1821Morte a Sant’Elena.

Cause

L’ascesa di Napoleone fu resa possibile dalla Rivoluzione francese, che aveva distrutto l’antico regime e messo la Francia in guerra contro le monarchie europee. Le vittorie in Italia ed Egitto, ben pubblicizzate, gli diedero un enorme prestigio, mentre la debolezza del Direttorio e il desiderio di ordine di gran parte della borghesia favorirono il colpo di Stato.

Le sue vittorie dipesero dall’esercito di massa nato con la rivoluzione, dalla rapidità delle manovre e dal talento strategico. La caduta fu causata dalla resistenza della Gran Bretagna, padrona dei mari, dalla guerra in Spagna, dal disastro in Russia e dalla coalizione delle grandi potenze. Per le campagne militari leggi la cronologia delle guerre napoleoniche.

Conseguenze

Napoleone lasciò un’eredità duratura: il Codice civile, che garantiva l’uguaglianza davanti alla legge e la proprietà, fu adottato o imitato in molti Paesi; l’amministrazione centralizzata con i prefetti, il sistema scolastico dei licei e la Legion d’onore restarono a lungo. Allo stesso tempo il suo governo fu autoritario e limitò la libertà di stampa.

Le guerre napoleoniche provocarono centinaia di migliaia di morti e diffusero in Europa sia le idee rivoluzionarie sia la reazione nazionale contro il dominio francese. Dopo la sua caduta il Congresso di Vienna cercò di restaurare l’ordine precedente. In Italia l’esperienza napoleonica contribuì alla nascita del Risorgimento: leggi la cronologia dell’Italia napoleonica.

Perché è importante

Napoleone è una delle figure più studiate della storia: per alcuni erede della rivoluzione, per altri suo traditore. La sua vicenda aiuta a capire il passaggio dall’età moderna all’età contemporanea e la nascita dell’Europa dell’Ottocento.

Per proseguire leggi la cronologia della Rivoluzione francese e la scheda sull’Ottocento.

Collegamenti nell’archivio

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