Cronologie · Cronologia della scienza
L’ecologia moderna in una cronologia: dalla nascita della parola “ecologia” nell’Ottocento ai movimenti ambientalisti, alle conferenze internazionali sul clima e all’Accordo di Parigi del 2015.
Riassunto
L’ecologia è la scienza che studia i rapporti tra gli esseri viventi e il loro ambiente. Il termine fu coniato nel 1866 dal biologo tedesco Ernst Haeckel, ma l’ecologia moderna, intesa anche come attenzione pubblica ai problemi ambientali, si sviluppò soprattutto nel Novecento, quando gli effetti dell’industrializzazione, dell’urbanizzazione e della crescita dei consumi divennero sempre più evidenti.
Dagli anni Sessanta l’ecologia uscì dai laboratori e divenne un tema politico e sociale, con la nascita di movimenti, associazioni, leggi e accordi internazionali. Per un quadro sui movimenti consulta la scheda sui movimenti ambientalisti contemporanei.
In Italia la sensibilità ambientale crebbe soprattutto dagli anni Settanta, anche dopo il disastro di Seveso; nel 1986 fu istituito il Ministero dell’ambiente e nel 1987 un referendum portò all’abbandono del programma nucleare civile.
Date principali
- 1866Ernst Haeckel conia il termine “ecologia”.
- 1872Negli Stati Uniti nasce il parco nazionale di Yellowstone, considerato il primo parco nazionale al mondo.
- 1922In Italia viene istituito il Parco nazionale del Gran Paradiso.
- 1935Il botanico Arthur Tansley introduce il concetto di ecosistema.
- 1962Rachel Carson pubblica Primavera silenziosa, sui danni dei pesticidi.
- 1970Prima Giornata della Terra, il 22 aprile, negli Stati Uniti.
- 1972Conferenza delle Nazioni Unite sull’ambiente umano a Stoccolma; pubblicazione del rapporto I limiti dello sviluppo.
- 1976Disastro di Seveso, in Lombardia, con la fuoriuscita di diossina.
- 1986Incidente nucleare di Černobyl’, in Ucraina.
- 1987Protocollo di Montréal per proteggere lo strato di ozono; il rapporto Brundtland definisce lo “sviluppo sostenibile”.
- 1988Nasce l’IPCC, il gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico.
- 1992Vertice della Terra a Rio de Janeiro.
- 1997Protocollo di Kyoto sulla riduzione delle emissioni di gas serra.
- 2015Accordo di Parigi sul clima.
Cause
L’ecologia moderna nacque dalla crescita delle conoscenze scientifiche sulla natura, a partire dalla teoria dell’evoluzione di Darwin e dagli studi sugli ambienti naturali. Nel Novecento si aggiunse la percezione dei danni prodotti dall’industria: inquinamento dell’aria e delle acque, uso massiccio di pesticidi, perdita di foreste e specie.
Gli incidenti industriali e nucleari, la crescita demografica e i dati sul riscaldamento globale resero evidente che i problemi ambientali superano i confini degli Stati. Per questo si moltiplicarono le conferenze e gli accordi internazionali. Sul clima leggi la scheda sull’Accordo di Parigi.
Conseguenze
L’ecologia ha portato all’istituzione di aree protette, ministeri e agenzie per l’ambiente, leggi contro l’inquinamento e nuove politiche energetiche. Il concetto di sviluppo sostenibile, che cerca di conciliare crescita economica, giustizia sociale e tutela dell’ambiente, è entrato nei programmi dei governi e delle organizzazioni internazionali.
Anche la ricerca scientifica è cambiata: lo studio del clima, della biodiversità e degli ecosistemi è diventato sempre più internazionale, con reti di osservazione satellitare e rapporti periodici come quelli dell’IPCC.
Sono nati partiti verdi e grandi associazioni ambientaliste, e negli ultimi anni movimenti giovanili hanno portato il tema del clima al centro del dibattito pubblico. Restano aperti, però, forti contrasti su tempi, costi e responsabilità della transizione ecologica tra Paesi ricchi e Paesi in via di sviluppo.
Perché è importante
La storia dell’ecologia moderna aiuta a capire uno dei temi più importanti del presente: il rapporto tra attività umane e ambiente. Collega scienza, economia, politica e diritti, e mostra come un problema scientifico sia diventato una questione globale.
Per proseguire leggi la scheda sui cambiamenti climatici, la cronologia di Darwin e dell’evoluzione e la scheda sulla storia del presente.
Collegamenti nell’archivio
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