Cronologia dell’Africa

Riassunto

L’Africa è il continente in cui si sono evolute le prime forme umane ed è stata sede di alcune delle più antiche civiltà del mondo. La sua storia non coincide con quella del colonialismo europeo: per millenni vi si svilupparono regni, città e reti di scambio che collegavano il continente al Mediterraneo, al Medio Oriente e all’Asia.

Questa cronologia della storia dell’Africa indica le grandi fasi in modo essenziale. Molte date dell’Africa antica e medievale sono approssimative, perché si basano su fonti archeologiche, tradizioni orali e testimonianze scritte esterne, come quelle dei viaggiatori arabi. Per un quadro più ampio consulta la sezione Africa della storia globale.

Date principali

• III millennio a.C. — Unificazione dell’Egitto e fioritura della civiltà egizia; a sud si sviluppano i regni della Nubia, tra cui più tardi Kush.
• VIII–VII secolo a.C. — I sovrani di Kush governano l’Egitto (XXV dinastia).
• I–VII secolo d.C. — Regno di Aksum, nell’attuale Etiopia ed Eritrea; nel IV secolo i suoi sovrani adottano il cristianesimo.
• VII secolo — Espansione araba e diffusione dell’islam in Egitto e nel Nord Africa.
• VIII–XI secolo — Regno del Ghana, arricchito dal commercio trans-sahariano di oro e sale.
• XIII–XV secolo — Impero del Mali; nel 1324 il sovrano Mansa Musa compie il pellegrinaggio alla Mecca.
• XI–XV secolo — Fioriscono le città della costa swahili e il centro di Grande Zimbabwe.
• XV–XVI secolo — Impero Songhai; arrivo dei Portoghesi sulle coste atlantiche.
• XVI–XIX secolo — Tratta atlantica degli schiavi verso le Americhe.
• 1884–1885 — Conferenza di Berlino sulle regole della spartizione coloniale.
• 1896 — Battaglia di Adua: l’Etiopia sconfigge l’esercito italiano.
• 1957 — Indipendenza del Ghana, prima colonia dell’Africa subsahariana a liberarsi dal dominio europeo.
• 1960 — Anno dell’Africa: diciassette Stati africani diventano indipendenti.
• 1963 — Nasce l’Organizzazione dell’unità africana, sostituita nel 2002 dall’Unione africana.
• 1994 — In Sudafrica le prime elezioni a suffragio universale segnano la fine dell’apartheid; Nelson Mandela diventa presidente.

Cause

Le fasi della storia africana dipesero da fattori diversi: l’ambiente, con il Nilo, il Sahara e le coste; le reti di scambio, che portarono ricchezza a regni come il Ghana e il Mali; la diffusione dell’islam e del cristianesimo. Dal XV secolo l’arrivo degli europei sulle coste e la domanda di schiavi nelle Americhe cambiarono profondamente gli equilibri.

Nell’Ottocento la superiorità tecnologica e militare europea, gli interessi economici e la competizione tra potenze portarono alla rapida conquista coloniale di quasi tutto il continente. Dopo la Seconda guerra mondiale, la crisi delle potenze coloniali e la forza dei movimenti nazionalisti africani aprirono la strada alle indipendenze. Per approfondire leggi la scheda su colonialismi e indipendenze in Africa.

Conseguenze

La tratta atlantica deportò milioni di persone, con conseguenze demografiche e sociali profonde e la nascita delle diaspore africane nelle Americhe. Il colonialismo tracciò confini spesso artificiali, impose economie basate sull’esportazione di materie prime e lasciò Stati fragili al momento dell’indipendenza.

Dopo il 1960 molti Paesi africani conobbero governi autoritari, guerre civili e difficoltà economiche, ma anche esperienze di democrazia e crescita. La fine dell’apartheid in Sudafrica, guidata da figure come Nelson Mandela, è diventata un simbolo mondiale della lotta contro la discriminazione.

Perché è importante

Studiare la storia dell’Africa significa superare l’idea, ancora diffusa, di un continente “senza storia” prima degli europei. Le sue vicende sono legate a quelle dell’Europa, delle Americhe e dell’Asia e aiutano a capire temi attuali come le migrazioni, lo sviluppo e le relazioni internazionali.

Per proseguire leggi le schede su Ghana, Mali e Songhai e sulla tratta atlantica e le diaspore africane.

Approfondisci

Consulta il dossier Storia globale per collegare le date a società, fonti e percorsi di approfondimento.