L’Europa napoleonica

Riassunto

Dopo aver preso il potere in Francia nel 1799, Napoleone Bonaparte non si limitò a vincere guerre: ridisegnò la carta politica del continente. Eliminò antichi Stati, ne creò di nuovi e affidò molti troni a parenti e generali fedeli, costruendo un sistema di Stati alleati o dipendenti dalla Francia. Sulle campagne militari leggi la cronologia delle guerre napoleoniche.

Nei territori controllati si diffusero istituzioni moderne: il Codice civile, l’uguaglianza davanti alla legge, l’abolizione dei privilegi feudali, un’amministrazione centralizzata con prefetti e funzionari. Allo stesso tempo, i popoli dovevano pagare tasse, fornire soldati e accettare il controllo francese. Per il quadro francese leggi la cronologia dell’Impero francese di Napoleone.

Date principali

1. 1799Con il colpo di Stato del 18 brumaio Napoleone diventa primo console.
2. 1801Concordato con papa Pio VII: il cattolicesimo è riconosciuto come religione della maggioranza dei francesi.
3. 1802Nasce la Repubblica italiana, con Napoleone presidente.
4. 1804Promulgazione del Codice civile; Napoleone si proclama imperatore.
5. 1805Nasce il Regno d’Italia, con Napoleone re ed Eugenio di Beauharnais viceré.
6. 1806Nasce la Confederazione del Reno; Francesco II rinuncia al titolo imperiale e il Sacro romano impero finisce. Giuseppe Bonaparte diventa re di Napoli e Luigi re d’Olanda.
7. 1806Il decreto di Berlino avvia il blocco continentale contro la Gran Bretagna.
8. 1807Con la pace di Tilsit nascono il Regno di Vestfalia, affidato a Girolamo Bonaparte, e il Granducato di Varsavia.
9. 1808Giuseppe Bonaparte diventa re di Spagna; Gioacchino Murat lo sostituisce a Napoli. In Spagna scoppia la rivolta.
10. 1809–1810Lo Stato della Chiesa è annesso all’Impero; Napoleone sposa Maria Luisa d’Austria.
11. 1810–1811L’Impero francese raggiunge la sua massima estensione.
12. 1812–1814Dopo la campagna di Russia il sistema napoleonico crolla.
13. 1814–1815Il Congresso di Vienna ridisegna i confini d’Europa.

Cause

L’Europa napoleonica nacque dalle vittorie militari francesi contro le coalizioni e dalla volontà di Napoleone di garantire alla Francia un’egemonia stabile sul continente. Gli Stati satellite servivano a fornire soldati, denaro e risorse e a chiudere i porti alle merci britanniche.

Napoleone voleva anche legittimare il suo potere esportando le riforme nate dalla Rivoluzione, presentate come progresso, e creando una nuova nobiltà, detta imperiale, fedele al suo regime. In Italia questo processo è raccontato nella cronologia dell’Italia napoleonica.

Conseguenze

La fine del Sacro romano impero e la semplificazione della carta della Germania e dell’Italia furono cambiamenti duraturi. Anche dopo la caduta di Napoleone molti Stati conservarono il Codice civile, l’amministrazione centralizzata e la fine dei privilegi feudali.

La dominazione francese suscitò però anche forti opposizioni e risvegliò i sentimenti nazionali in Spagna, Germania e Italia. Dopo il 1815 la Restaurazione cercò di tornare all’ordine precedente, ma non poté cancellare del tutto le trasformazioni avvenute.

Perché è importante

L’Europa napoleonica è importante perché fu un laboratorio dello Stato moderno: leggi uguali per tutti, burocrazia, scuole e coscrizione obbligatoria nacquero o si diffusero in questi anni. Allo stesso tempo mostra i limiti di un’egemonia imposta con la forza. Le fonti per studiarla sono numerose: codici e decreti, archivi delle prefetture, corrispondenze diplomatiche, giornali, memorie di funzionari e di soldati, oltre alle opere di propaganda volute dallo stesso Napoleone.

Per capire l’eredità di questo periodo leggi anche la scheda sul nazionalismo, che nel corso dell’Ottocento diventò una delle forze principali della politica europea.

Collegamenti nell’archivio

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