Riassunto · Prima
Ecco il riassunto sul Medio Regno egizio, la fase di riunificazione e di stabilità che segue la crisi dell’Antico Regno. Il Medio Regno va all’incirca dal 2055 al 1650 a.C. e comprende la fine dell’XI dinastia e la XII. Comincia quando Mentuhotep II, principe di Tebe, riunifica l’Egitto dopo il Primo periodo intermedio, e finisce con una nuova divisione e l’arrivo degli Hyksos.
Date chiave
Circa 2181-2055 a.C.: Primo periodo intermedio, con l’Egitto diviso tra governatori locali.
Circa 2055 a.C.: Mentuhotep II, da Tebe, riunifica il paese.
Circa 1985 a.C.: Amenemhat I fonda la XII dinastia e sposta la capitale a Itjtawy, vicino all’oasi del Fayyum.
Circa 1878-1839 a.C.: regna Sesostri III, che riduce il potere dei nomarchi e rafforza i confini a sud.
Circa 1650 a.C.: gli Hyksos prendono il controllo del Basso Egitto; comincia il Secondo periodo intermedio.
Un faraone più vicino agli uomini
Dopo il caos del periodo precedente, i faraoni del Medio Regno si presentano in modo nuovo: non solo come dèi lontani, ma come pastori del popolo, responsabili del suo benessere. Le statue di Sesostri III lo mostrano con il volto segnato, le palpebre pesanti, l’aria stanca: un re che porta il peso del governo. Anche la letteratura dell’epoca riflette questa idea, con testi di insegnamenti rivolti ai principi.
Riforme e lavori pubblici
I faraoni della XII dinastia ricostruiscono lo Stato. Limitano il potere dei nomarchi, che durante la crisi erano diventati quasi indipendenti, e creano una burocrazia più fedele al re. Avviano grandi lavori di bonifica e irrigazione nell’oasi del Fayyum, che diventa una regione agricola ricchissima. Continuano a costruire piramidi, ma più piccole e spesso di mattoni crudi rivestiti di pietra.
Espansione e commerci
A sud gli Egizi conquistano la Nubia fino alla seconda cateratta del Nilo e costruiscono una catena di fortezze, come Buhen, per controllare le miniere d’oro e le vie commerciali verso l’Africa. A nord-est mantengono rapporti con il Vicino Oriente, con la città di Biblo e con Creta. Spedizioni raggiungono il paese di Punt, sulla costa del Mar Rosso, per procurarsi incenso, ebano e avorio.
Cultura: l’età classica della lingua
Il Medio Regno è considerato dagli Egizi stessi l’età d’oro della letteratura. La lingua di questo periodo, il medio egiziano, diventerà la lingua “classica”, studiata dagli scribi per secoli. Il racconto più famoso è la Storia di Sinuhe, un funzionario che fugge in Asia e, da vecchio, desidera tornare a morire in Egitto.
Le cause della fine e le conseguenze
Con la XIII dinastia i faraoni si succedono rapidamente e il potere centrale si indebolisce. Nel delta si stabiliscono popolazioni venute dal Vicino Oriente, che verso il 1650 a.C. prendono il potere: gli Hyksos, “sovrani di paesi stranieri”. Portano con sé il carro da guerra trainato da cavalli e nuove armi di bronzo. Gli Egizi le adotteranno e, cacciati gli Hyksos, daranno vita al Nuovo Regno, l’età dell’impero.
Per la spiegazione completa leggi la pagina sul Medio Regno. Il periodo precedente è nel riassunto sull’Antico Regno. Tutti gli argomenti dell’anno sono nell’indice per la prima.