Novecento · Fine del Novecento
La dissoluzione dell’Unione Sovietica nel dicembre 1991 concluse l’esistenza dello Stato nato dalla Rivoluzione russa del 1917 e accelerò la fine del sistema bipolare. Fu il risultato di un processo complesso: riforme interne, crisi economica, rivendicazioni nazionali nelle repubbliche sovietiche, perdita di controllo del partito e conflitto fra istituzioni. Non fu quindi l’effetto automatico della caduta del Muro di Berlino, pur essendo legata alle trasformazioni del 1989.
Un sistema in difficoltà
Negli anni Ottanta l’URSS affrontava rallentamento economico, inefficienze produttive, costi della competizione militare e crescenti difficoltà nella vita quotidiana. Il sistema sovietico disponeva ancora di vaste risorse e di potenza militare, ma faticava a rispondere a bisogni sociali, innovazione tecnologica e richiesta di trasparenza.
Michail Gorbačëv, divenuto segretario del Partito comunista nel 1985, cercò di riformare il sistema con perestrojka, cioè ristrutturazione, e glasnost, maggiore apertura del dibattito pubblico. Le riforme miravano a salvare il socialismo sovietico, non a sciogliere l’Unione, ma produssero effetti che le autorità non riuscirono a controllare.
Riforme e nuove tensioni
La glasnost rese più visibili problemi prima censurati: repressioni del passato, disastri ambientali, corruzione, carenze economiche e conflitti nazionali. Le elezioni con maggiore competizione politica e il nuovo Congresso dei deputati del popolo aprirono spazi di discussione inediti. Al tempo stesso, le riforme economiche non risolsero penurie e disorganizzazione.
Nelle repubbliche sovietiche crebbero movimenti che chiedevano autonomia o indipendenza. Paesi baltici, Ucraina, Georgia e altre repubbliche rivendicavano il diritto di decidere il proprio futuro. La questione nazionale, a lungo contenuta dal potere centrale, divenne decisiva per la tenuta dell’Unione.
Il 1991 e il fallimento del golpe
Nell’agosto 1991 esponenti conservatori tentarono un colpo di Stato contro Gorbačëv, temendo che un nuovo trattato federale indebolisse ulteriormente il centro. Il golpe fallì dopo pochi giorni grazie alla mobilitazione a Mosca e all’opposizione guidata, fra gli altri, da Boris El’cin. Il fallimento rese però evidente l’indebolimento irreversibile delle istituzioni sovietiche.
Dopo agosto molte repubbliche accelerarono le dichiarazioni di indipendenza. Il Partito comunista perse il monopolio politico e l’autorità del governo centrale si ridusse rapidamente. Il processo non fu uniforme: ogni repubblica visse transizioni, conflitti e aspettative differenti.
La fine dell’Unione
L’8 dicembre 1991 i dirigenti di Russia, Ucraina e Bielorussia dichiararono che l’URSS non esisteva più e crearono la Comunità degli Stati Indipendenti. Il 25 dicembre Gorbačëv si dimise da presidente sovietico; il giorno seguente l’Unione Sovietica fu formalmente sciolta. La Federazione Russa ne ereditò seggio ONU, arsenale nucleare e molte strutture internazionali.
La dissoluzione modificò confini, economie e identità di milioni di persone. Le transizioni al mercato e alla sovranità nazionale furono spesso difficili, con crisi sociali e conflitti in varie aree post-sovietiche.
Una chiave di lettura
La dissoluzione dell’URSS non deve essere letta come un evento inevitabile né come il semplice successo dell’Occidente. Le riforme di Gorbačëv liberarono energie politiche e nazionali che il sistema centralizzato non riuscì più a contenere; le decisioni degli attori nel 1991 furono altrettanto decisive.
La fine dell’Unione Sovietica chiuse un capitolo fondamentale del Novecento, ma non eliminò le conseguenze della sua storia. Nuovi Stati, memorie diverse e conflitti irrisolti continuarono a influenzare Europa e Asia nei decenni successivi.