Riassunto · Prima
Ecco il riassunto sulla nascita della scrittura. La scrittura nacque in Mesopotamia, nella città sumera di Uruk, intorno al 3300-3200 a.C., e quasi nello stesso periodo in Egitto. Più tardi e in modo indipendente apparve anche in Cina, verso il 1200 a.C., e in America centrale. Con la scrittura, per convenzione, finisce la preistoria e comincia la storia, perché da quel momento abbiamo documenti scritti.
Perché nasce
La scrittura non nasce per raccontare storie, ma per contare. Nelle prime città i templi e i palazzi raccoglievano grandi quantità di grano, bestiame, olio e tessuti, e dovevano registrare chi aveva dato cosa e chi doveva ricevere cosa. Prima si usavano piccoli gettoni d’argilla di forme diverse, i calculi, chiusi dentro bolle d’argilla. Poi si cominciò a disegnare segni direttamente su tavolette.
Dai pittogrammi al cuneiforme
All’inizio i segni erano pittogrammi, piccoli disegni dell’oggetto: una spiga per il grano, una testa di bue per il bue. Ben presto i segni si semplificarono e cominciarono a indicare anche idee e suoni. Gli scribi sumeri li imprimevano sull’argilla fresca con una canna tagliata a punta, che lasciava tracce a forma di cuneo: per questo si parla di scrittura cuneiforme. Le tavolette, cotte o seccate al sole, si sono conservate a centinaia di migliaia.
I geroglifici egiziani
In Egitto, verso il 3200-3100 a.C., nacquero i geroglifici, segni che rappresentano oggetti, idee e suoni insieme. Si incidevano sui monumenti e si dipingevano sulle pareti delle tombe; per i documenti quotidiani gli scribi usavano forme più rapide su papiro.
Chi sapeva scrivere
Le prime scritture avevano centinaia di segni ed erano difficili: solo gli scribi le conoscevano, dopo anni di scuola. Erano funzionari importanti, al servizio dei templi e del re. Solo con l’alfabeto fenicio, intorno al 1050 a.C., con appena 22 segni, la scrittura diventerà più semplice e alla portata di molte più persone.
Le conseguenze
La scrittura cambia il modo di governare: si possono registrare tasse, scrivere leggi come il Codice di Hammurabi, mandare ordini lontano. Cambia la memoria: miti, preghiere, conoscenze di astronomia e medicina vengono conservati e trasmessi. Nasce la letteratura, con testi come l’Epopea di Gilgamesh. E nasce il lavoro dello storico, che studia il passato attraverso i documenti scritti.
Per la spiegazione completa leggi la pagina sulla nascita della scrittura. Approfondisci con il riassunto sui geroglifici e quello sull’alfabeto fenicio. Tutti gli argomenti dell’anno sono nell’indice per la prima.