La guerra dei Trent’anni

Riassunto

All’inizio del Seicento il Sacro romano impero era un insieme di centinaia di principati, città e territori ecclesiastici, divisi tra cattolici, luterani e calvinisti. La pace di Augusta del 1555 aveva stabilito che ogni principe potesse scegliere la religione dei propri sudditi, ma le tensioni restavano forti. Nel 1618 la rivolta dei nobili protestanti di Boemia contro gli Asburgo diede inizio a una guerra che coinvolse gran parte d’Europa.

Gli storici dividono il conflitto in quattro fasi: boemo-palatina (1618–1625), danese (1625–1629), svedese (1630–1635) e francese o franco-svedese (1635–1648). Con il passare degli anni la guerra divenne sempre meno religiosa e sempre più una lotta tra potenze per l’egemonia europea.

La guerra fu combattuta in gran parte da eserciti mercenari, che spesso si mantenevano con il saccheggio delle regioni attraversate: per questo le popolazioni civili ne subirono le conseguenze più gravi.

Date principali

1. 1555Pace di Augusta tra cattolici e luterani nell’impero.
2. 23 maggio 1618Defenestrazione di Praga: i rappresentanti dell’imperatore vengono gettati da una finestra del castello.
3. 1619I ribelli boemi eleggono re l’elettore calvinista Federico V del Palatinato.
4. 1620Battaglia della Montagna Bianca: vittoria imperiale e cattolica.
5. 1625–1629Intervento del re di Danimarca Cristiano IV, sconfitto dalle armate imperiali di Wallenstein e Tilly.
6. 1629Editto di restituzione, che impone la restituzione dei beni ecclesiastici confiscati dai protestanti.
7. 1630Sbarco in Germania del re di Svezia Gustavo II Adolfo.
8. 1631Saccheggio e distruzione di Magdeburgo; vittoria svedese a Breitenfeld.
9. 1632Battaglia di Lützen: vittoria svedese, ma Gustavo Adolfo muore in combattimento.
10. 1634Assassinio di Wallenstein.
11. 1635Pace di Praga; la Francia cattolica entra in guerra contro gli Asburgo.
12. 1643Vittoria francese a Rocroi contro la Spagna.
13. 1644–1648Lunghi negoziati di pace a Münster e Osnabrück.
14. 24 ottobre 1648Firma dei trattati della pace di Westfalia.

Cause

La guerra ebbe cause religiose, legate ai conflitti tra cattolici e protestanti nati con la Riforma protestante e non risolti dalla pace di Augusta, che non riconosceva i calvinisti. La politica degli Asburgo, decisi a rafforzare il cattolicesimo e il potere imperiale, preoccupava i principi protestanti.

Altrettanto importanti furono le cause politiche: la rivalità tra gli Asburgo d’Austria e di Spagna e la Francia, l’ambizione della Svezia e della Danimarca di controllare il Baltico, la difesa delle autonomie dei principi tedeschi. La Francia del cardinale Richelieu, pur cattolica, si alleò con i protestanti contro gli Asburgo.

Conseguenze

La pace di Westfalia riconobbe anche il calvinismo, confermò la sovranità dei principi tedeschi e l’indipendenza delle Province Unite e della Confederazione svizzera. La Francia e la Svezia ottennero nuovi territori. Il potere dell’imperatore sul Sacro romano impero ne uscì molto ridotto. Per approfondire leggi la cronologia del sistema di Westfalia.

La Germania fu devastata da combattimenti, saccheggi, carestie ed epidemie: in alcune regioni la popolazione diminuì in modo drammatico. La Francia divenne la principale potenza continentale, mentre la Spagna, che continuò a combattere la Francia fino al 1659, avviò il suo declino.

Perché è importante

La guerra dei Trent’anni è considerata dagli storici il momento in cui nacque il moderno sistema degli Stati europei, fondato sull’equilibrio tra potenze sovrane. Aiuta a capire il passaggio dalle guerre di religione alla politica di potenza dell’età moderna.

Per proseguire leggi la cronologia delle guerre di religione in Europa, quella del Sacro romano impero e la scheda sull’età moderna.

Collegamenti nell’archivio

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