Cronologie · Cronologia dei personaggi
Augusto, nato Gaio Ottavio nel 63 a.C., fu il primo imperatore romano: questa cronologia ripercorre la sua ascesa nelle guerre civili e la nascita del principato.
Riassunto
Nel I secolo a.C. la Repubblica romana era scossa da guerre civili tra grandi comandanti militari. Dopo l’assassinio di Giulio Cesare, nel 44 a.C., il giovane Gaio Ottavio, suo pronipote e figlio adottivo per testamento, entrò nella lotta politica con il nome di Gaio Giulio Cesare Ottaviano. In pochi anni sconfisse tutti i rivali e divenne l’unico padrone dello Stato romano.
Dal 27 a.C. Ottaviano ricevette dal Senato il titolo di Augusto e costruì un nuovo sistema di potere, il principato, che manteneva formalmente le istituzioni repubblicane ma concentrava nelle sue mani il comando degli eserciti e le decisioni principali. Per un profilo completo consulta la scheda su Augusto.
Il lungo regno di Augusto, oltre quarant’anni dal 27 a.C. al 14 d.C., permise di consolidare le nuove istituzioni: alla sua morte erano pochi i Romani che avevano conosciuto la Repubblica funzionante.
Date principali
- 23 settembre 63 a.C.Nascita di Gaio Ottavio a Roma.
- 44 a.C.Assassinio di Cesare alle Idi di marzo; Ottavio scopre di essere stato adottato nel testamento.
- 43 a.C.Secondo triumvirato tra Ottaviano, Marco Antonio e Lepido; proscrizioni, tra le cui vittime c’è Cicerone.
- 42 a.C.Battaglia di Filippi: sconfitta dei cesaricidi Bruto e Cassio.
- 36 a.C.Vittoria su Sesto Pompeo a Nauloco; Lepido viene escluso dal potere.
- 2 settembre 31 a.C.Battaglia di Azio: Ottaviano sconfigge Antonio e Cleopatra.
- 30 a.C.Morte di Antonio e Cleopatra; l’Egitto diventa provincia romana.
- 16 gennaio 27 a.C.Il Senato conferisce a Ottaviano il titolo di Augusto: è la data convenzionale dell’inizio dell’impero.
- 23 a.C.Augusto riceve la potestà tribunizia a vita.
- 12 a.C.Augusto diventa pontefice massimo.
- 2 a.C.Riceve il titolo di padre della patria.
- 9 d.C.Sconfitta di Teutoburgo: tre legioni romane distrutte in Germania.
- 19 agosto 14 d.C.Morte di Augusto a Nola; gli succede il figlio adottivo Tiberio.
Cause
L’ascesa di Augusto si spiega con la crisi della Repubblica: le istituzioni pensate per una città-Stato non riuscivano più a governare un impero mediterraneo, mentre gli eserciti erano legati ai loro generali più che allo Stato. Il nome di Cesare, l’eredità economica e la fedeltà dei veterani diedero al giovane Ottaviano una base di potere decisiva.
Dopo decenni di guerre civili, molti cittadini e gran parte delle élite erano disposti ad accettare un potere personale in cambio della pace. Augusto presentò il suo governo come una restaurazione della Repubblica, evitando titoli come quello di re o di dittatore.
Conseguenze
Con Augusto nacque il principato, che diede inizio all’età imperiale. L’esercito divenne permanente e professionale, le province furono divise tra quelle governate dal Senato e quelle controllate dal principe, Roma fu abbellita con nuovi edifici e fu creato un corpo di guardia, i pretoriani. Il lungo periodo di relativa stabilità che seguì è stato chiamato pax Augusta o pax Romana.
Augusto promosse anche una politica culturale e morale: sostenne, anche attraverso l’amico Mecenate, poeti come Virgilio e Orazio, mentre negli stessi anni Tito Livio scriveva la sua grande storia di Roma. Approvò inoltre leggi sul matrimonio e sulla natalità, pensate per rafforzare le famiglie dell’aristocrazia. Il problema della successione, invece, restò il punto debole del sistema: Augusto vide morire diversi eredi designati prima di scegliere Tiberio.
Perché è importante
Augusto è una figura chiave per capire il passaggio dalla Repubblica all’Impero, uno dei temi centrali della storia romana a scuola. Il mese di agosto porta ancora il suo nome. Per proseguire leggi la cronologia dell’Impero romano e la scheda su Roma antica.
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