Cronologie · Cronologia delle religioni
Il buddhismo, nato in India dall’insegnamento di Siddhartha Gautama, il Buddha, si diffuse nei secoli in gran parte dell’Asia: questa cronologia ne riassume le origini e le tappe principali.
Riassunto
Il buddhismo nacque nell’India settentrionale tra il VI e il IV secolo a.C. Le date della vita del suo fondatore, Siddhartha Gautama, sono discusse dagli studiosi: secondo molti visse tra il V e il IV secolo a.C., per altri un secolo prima. Secondo la tradizione, era un principe della stirpe degli Shakya che abbandonò la vita di corte per cercare una via di liberazione dalla sofferenza e raggiunse il “risveglio”, diventando il Buddha, cioè “il risvegliato”.
Il cuore dell’insegnamento buddhista sono le quattro nobili verità sulla sofferenza, la sua origine, la sua cessazione e la via per superarla, l’ottuplice sentiero. Il buddhismo non si basa su un dio creatore e ha avuto nella comunità dei monaci e delle monache, il sangha, il suo principale strumento di trasmissione.
Date principali
- VI–IV secolo a.C.Vita del Buddha nella pianura del Gange (datazione discussa).
- Dopo la morte del BuddhaSecondo la tradizione, primo concilio dei monaci per raccogliere gli insegnamenti.
- III secolo a.C.Il re Ashoka, della dinastia Maurya, sostiene il buddhismo e invia missioni in diverse regioni; fa incidere editti su rocce e colonne.
- I secolo a.C.Nello Sri Lanka il canone in lingua pali viene messo per iscritto, secondo la tradizione.
- Inizio dell’era cristianaSviluppo delle correnti Mahayana; il buddhismo arriva in Cina attraverso le vie carovaniere dell’Asia centrale.
- IV–VI secoloDiffusione in Corea e, nel VI secolo, in Giappone.
- VII secoloIl pellegrino cinese Xuanzang viaggia in India e porta in Cina numerosi testi buddhisti.
- VII–VIII secoloIl buddhismo si afferma in Tibet.
- IX secoloPersecuzione del buddhismo in Cina sotto la dinastia Tang (845).
- XI–XIII secoloIl Theravada si consolida in Birmania, Thailandia e Sud-est asiatico.
- XII–XIII secoloDeclino del buddhismo in India.
- XX secoloDiffusione in Europa e nelle Americhe; nel 1959 il Dalai Lama lascia il Tibet e si rifugia in India.
Cause
Il buddhismo nacque in un’India in trasformazione, segnata dalla crescita delle città e dei regni e dalla ricerca di nuove vie religiose al di fuori dei riti tradizionali dei sacerdoti brahmani. Proponeva una via di liberazione aperta a persone di condizioni sociali diverse.
La sua diffusione fu favorita dal sostegno di sovrani come Ashoka, dall’organizzazione dei monasteri e dalle reti commerciali che collegavano l’India all’Asia centrale, alla Cina e al Sud-est asiatico. I monaci viaggiavano con i mercanti, traducevano i testi e si adattavano alle culture locali. Per un confronto con altre tradizioni leggi la cronologia dell’induismo.
Conseguenze
Il buddhismo si divise in diverse grandi tradizioni: il Theravada, diffuso soprattutto in Sri Lanka e nel Sud-est asiatico; il Mahayana, prevalente in Cina, Corea, Giappone e Vietnam, con scuole come il Chan, chiamato Zen in Giappone; e il buddhismo tibetano. Influenzò profondamente arte, architettura, filosofia e letteratura in tutta l’Asia.
In India, dove era nato, il buddhismo declinò nel Medioevo, mentre si radicava in altri Paesi. In Cina convisse e si intrecciò con il confucianesimo e il taoismo. Su questo rapporto leggi la cronologia sul confucianesimo e la Cina imperiale.
Perché è importante
Il buddhismo è una delle grandi religioni del mondo e un esempio di come idee religiose possano viaggiare lungo le vie del commercio e trasformarsi a contatto con culture diverse. Conoscerne la storia aiuta a capire la civiltà dell’Asia, dall’India al Giappone.
Per proseguire consulta le cronologie delle religioni e la sezione religioni e storia.
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