Cronologia delle religioni

Perché studiare la storia delle religioni

Le religioni hanno avuto un ruolo centrale nella storia di quasi tutte le civiltà. Hanno dato forma alle leggi, all’arte, al calendario e alla vita quotidiana, hanno legittimato il potere dei sovrani e talvolta lo hanno contestato, hanno unito popoli diversi e sono state anche causa o pretesto di conflitti.

Le cronologie di questa sezione non giudicano le fedi, ma ne ricostruiscono la storia: le origini, i testi sacri, le istituzioni, le divisioni interne e la diffusione nel mondo, con un riassunto, le date principali, le cause e le conseguenze di ogni fase.

Le grandi tradizioni religiose

Per il Mediterraneo e il Vicino Oriente sono disponibili le cronologie dell’ebraismo, dalle origini alla diaspora, del cristianesimo, dalle origini al Medioevo, e dell’islam, dalla predicazione di Maometto alle grandi espansioni.

Per l’Asia la sezione segue l’induismo e i suoi testi, il buddhismo dalle origini alla diffusione in tutto il continente, il confucianesimo nella Cina imperiale e il sikhismo nato nel Punjab.

Queste tradizioni sono molto diverse tra loro: alcune sono monoteiste, altre riconoscono molte divinità o mettono al centro un insegnamento morale e filosofico più che un dio. Proprio per questo il confronto tra le loro storie è particolarmente utile.

Riforme, missioni e dialogo

Nel Cinquecento la Riforma luterana e quella calvinista divisero la cristianità occidentale, mentre il Concilio di Trento avviò la riforma cattolica. Le cronologie seguono anche l’espansione del cristianesimo in Africa e in Asia e l’islam nell’impero ottomano.

Nel Novecento, dopo secoli di conflitti, si sviluppò il dialogo interreligioso, con incontri e documenti che hanno cercato di favorire il rispetto e la conoscenza reciproca tra le fedi.

Come studiare la storia delle religioni

Per studiare una religione nella storia conviene chiedersi dove e quando nacque, quali testi e quali figure la definirono, come si organizzò, come si diffuse e che rapporto ebbe con il potere politico. È utile anche distinguere tra la fede vissuta dalle persone e le istituzioni religiose, che possono cambiare nel tempo.

Confrontare tradizioni diverse aiuta a riconoscere temi comuni, come le regole morali, i luoghi sacri, i pellegrinaggi e le riforme interne, ma anche differenze profonde. Molte religioni sono cambiate incontrandosi tra loro, attraverso i commerci, le migrazioni, le conquiste e le missioni.

Molte date di questa sezione si intrecciano con quelle degli imperi e delle guerre. Per collegarle torna all’indice generale delle cronologie della storia.