Cronologie · Cronologia della scienza
La rivoluzione informatica in una cronologia: dalle prime macchine calcolatrici elettroniche degli anni Quaranta al transistor, al personal computer, a Internet e all’intelligenza artificiale.
Riassunto
Per rivoluzione informatica si intende la trasformazione prodotta dalla diffusione dei computer e delle tecnologie digitali nell’economia, nel lavoro e nella vita quotidiana. Le sue basi teoriche risalgono agli anni Trenta del Novecento, quando il matematico britannico Alan Turing descrisse una macchina astratta capace di eseguire qualsiasi calcolo definibile con regole precise. Durante e subito dopo la Seconda guerra mondiale furono costruiti i primi calcolatori elettronici.
In pochi decenni i computer passarono da enormi macchine riservate a governi, eserciti e università a strumenti personali, fino agli smartphone di oggi. Per un quadro tecnologico consulta la scheda sul computer.
L’Italia ebbe un ruolo importante nelle prime fasi: oltre alla Programma 101 dell’Olivetti, nel 1959 la stessa azienda presentò l’Elea 9003, uno dei primi calcolatori commerciali interamente a transistor. La morte di Adriano Olivetti nel 1960 e le difficoltà finanziarie portarono però alla cessione della divisione elettronica pochi anni dopo.
Un altro passaggio decisivo fu l’introduzione delle interfacce grafiche, con finestre, icone e mouse, che resero i computer utilizzabili anche da chi non sapeva programmare.
Date principali
- 1936Alan Turing pubblica l’articolo sulla “macchina di Turing”.
- 1941Konrad Zuse completa in Germania lo Z3, calcolatore programmabile elettromeccanico.
- 1943–1945In Gran Bretagna i calcolatori Colossus vengono usati per decifrare messaggi tedeschi.
- 1946Presentazione dell’ENIAC negli Stati Uniti, uno dei primi calcolatori elettronici programmabili.
- 1947Ai Bell Labs viene inventato il transistor.
- 1958–1959Nascita del circuito integrato, con Jack Kilby e Robert Noyce.
- 1964IBM lancia la serie System/360.
- 1965Presentazione dell’Olivetti Programma 101, considerato uno dei primi computer da tavolo.
- 1969Primo collegamento della rete ARPANET.
- 1971Intel presenta il microprocessore 4004, progettato con il contributo decisivo dell’italiano Federico Faggin.
- 1977Diffusione dei primi personal computer di massa, come l’Apple II.
- 1981IBM lancia il suo Personal Computer.
- 1991Il World Wide Web diventa disponibile fuori dal CERN.
- 2007Presentazione del primo iPhone.
- Anni Dieci–Venti del XXI secoloGrande sviluppo dell’intelligenza artificiale basata sull’apprendimento automatico.
Cause
La rivoluzione informatica nacque dall’incontro tra matematica, elettronica e grandi investimenti pubblici. La Seconda guerra mondiale e poi la guerra fredda spinsero governi ed eserciti a finanziare calcolatori per decifrare codici, calcolare traiettorie e gestire grandi quantità di dati.
Il transistor e il circuito integrato resero i computer sempre più piccoli, veloci ed economici: per decenni il numero di componenti nei chip è cresciuto in modo rapidissimo. Il mercato, le imprese e la cultura dei giovani appassionati di elettronica, soprattutto in California, contribuirono alla nascita del personal computer.
Conseguenze
I computer hanno trasformato quasi tutti i settori: industria, banche, amministrazione pubblica, ricerca scientifica, medicina, comunicazione e istruzione. Molti lavori sono cambiati o scomparsi, mentre ne sono nati di nuovi. Con Internet l’informazione è diventata accessibile in tempo reale in tutto il mondo.
La rivoluzione digitale ha portato anche nuove sfide: la protezione dei dati personali, la sicurezza informatica, il divario digitale, il potere delle grandi aziende tecnologiche e le questioni etiche legate all’intelligenza artificiale.
Perché è importante
La rivoluzione informatica è una delle trasformazioni più profonde della storia recente, paragonata da molti studiosi alle rivoluzioni industriali. Conoscerne le tappe aiuta a capire il mondo digitale in cui viviamo e a usarne gli strumenti in modo consapevole.
Per proseguire leggi la cronologia della stampa a caratteri mobili, un’altra grande rivoluzione della comunicazione, e la scheda sulla storia del presente.
Collegamenti nell’archivio
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