Le crociate

Riassunto

Le crociate furono un fenomeno militare, religioso e sociale. Tutto iniziò quando l’imperatore bizantino chiese aiuto all’Occidente contro i Turchi selgiuchidi e papa Urbano II invitò i cristiani a partire per liberare Gerusalemme. Chi partiva prendeva la croce come segno del voto e otteneva benefici spirituali, come l’indulgenza.

Dopo la conquista di Gerusalemme nacquero in Oriente gli stati crociati, difesi da cavalieri europei e da nuovi ordini religioso-militari. Nei due secoli successivi le spedizioni si moltiplicarono, con risultati sempre più deboli, fino alla perdita dell’ultima roccaforte, Acri. Per un quadro generale leggi la scheda sulle crociate.

Date principali

1. 1095Al concilio di Clermont papa Urbano II invita i cristiani a partire per l’Oriente.
2. 1096–1099Prima crociata; il 15 luglio 1099 i crociati conquistano Gerusalemme e fondano gli stati crociati (Edessa, Antiochia, Tripoli, Gerusalemme).
3. 1119–1120 circaNascono i Templari; insieme agli Ospitalieri difendono i pellegrini e gli stati crociati.
4. 1144Le forze musulmane guidate da Zengi conquistano Edessa.
5. 1147–1149Seconda crociata, predicata da Bernardo di Chiaravalle: si conclude con un insuccesso davanti a Damasco.
6. 1187Saladino sconfigge i crociati a Hattin e riconquista Gerusalemme.
7. 1189–1192Terza crociata con Federico Barbarossa, che muore durante il viaggio, Filippo Augusto e Riccardo Cuor di Leone; un accordo garantisce l’accesso dei pellegrini a Gerusalemme.
8. 1202–1204Quarta crociata: deviata anche per gli interessi di Venezia, si conclude con il sacco di Costantinopoli e la nascita dell’Impero latino.
9. 1228–1229Federico II ottiene Gerusalemme con un trattato, senza combattere; la città sarà persa definitivamente nel 1244.
10. 1248–1254 e 1270Crociate di Luigi IX di Francia in Egitto e a Tunisi, dove il re muore.
11. 1291Caduta di Acri: fine della presenza crociata stabile in Terra Santa.

Cause

Le crociate si inseriscono in un periodo di crescita demografica ed economica dell’Europa, di aumento dei commerci mediterranei e di rafforzamento del papato dopo la riforma della Chiesa. Le motivazioni religiose, come il pellegrinaggio e la penitenza, si unirono a esigenze di legittimazione politica, alla disponibilità di cavalieri in cerca di terre e alle richieste di aiuto dell’Impero bizantino.

Anche le città marinare italiane, come Venezia, Genova e Pisa, sostennero le spedizioni per ottenere vantaggi commerciali nei porti del Levante. Sul caso veneziano leggi la scheda su Venezia medievale.

Conseguenze

Nell’immediato le crociate portarono alla creazione degli ordini militari, alla militarizzazione delle aree di frontiera e all’indebolimento di Bisanzio, colpita duramente dal sacco del 1204. Nel lungo periodo aumentarono gli scambi commerciali e culturali tra Europa e mondo islamico e si trasferirono conoscenze tecniche e scientifiche. Approfondisci nella scheda sulla Gerusalemme medievale.

Le relazioni tra cristiani e musulmani subirono tensioni durature, e le spedizioni furono accompagnate anche da violenze contro le comunità ebraiche in Europa. Per il punto di vista islamico leggi la cronologia dell’Islam e delle sue espansioni.

Perché è importante

Le crociate sono importanti perché mostrano il legame tra religione, guerra e politica nel Medioevo e perché hanno lasciato memorie diverse in Europa e nel mondo islamico. Il racconto si fonda su cronache latine, arabe e bizantine, documenti amministrativi e testimonianze di pellegrini, che richiedono una lettura critica per distinguere ideologia, propaganda e resoconti dei fatti.

Nei secoli successivi il ricordo delle crociate è stato rielaborato in chiave religiosa, nazionale o letteraria, dando vita a molte interpretazioni storiografiche diverse.

Collegamenti nell’archivio

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